La artroscopía es un procedimiento quirúrgico usado por los cirujanos ortopedas para visualizar, diagnosticar y tratar problemas en las articulaciones. Por ser la artroscopía una cirugía de alta tecnología, es necesario que el ortopeda que la practica tenga el entrenamiento y experiencia necesarios para diagnosticar y resolver los diferentes problemas y lesiones que pudieran presentarse durante dicha cirugía.
La palabra artroscopia viene de dos palabras griegas, artroî (articulación) y ìscopiaî (mirar), y juntos significan literalmente mirar dentro de la articulación. Durante la cirugía artroscópica el cirujano ortopédico hace una pequeña incisión (3mm), en la piel del paciente y luego inserta un instrumento del tamaño de un lápiz (artroscopio) que contiene un lente y un sistema de luz que es transmitida a través de fibra óptica, para magnificar e iluminar las estructuras dentro de la articulación; al conectar este artroscopio con una minicámara de video, el cirujano puede observar en monitores de televisión todo el interior de la articulación examinada (rodilla, hombro, tobillo,etc.), haciendo un diagnóstico preciso y dando un tratamiento inmediato a las lesiones articulares detectadas (inflamación,, lesiones de ligamentos, meniscos rotos, artritis, compresión del hombro, etc.).
¿Por qué es necesaria la artroscopia?
El diagnóstico de los problemas y lesiones en las articulaciones empieza con una revisión completa de la historia médica, examen físico y generalmente Rayos X. Reconocimientos adicionales también pueden ser necesarios, como un MRI (resonancia magnética), o una ultrasonografía. Un diagnóstico final es efectuado a través de artroscopía, y ésta puede ser más acertada y exacta que utilizando cirugía abierta o estudios radiológicos, aunque algunas veces hay que usar todos estos métodos diagnósticos y quirúrgicos para obtener un resultado exitoso.
Los golpes y enfermedades pueden causar lesiones a los huesos, cartílagos, ligamentos, músculos y tendones. Veamos algunas de las condiciones que se encuentran con más frecuencia durante un reconocimiento artroscópico de las articulaciones:
Aunque el interior de casi todas las articulaciones puede ser observado con un artroscopio, seis articulaciones son examinadas más frecuentemente con este instrumento. Éstas incluyen rodilla, hombro, codo, tobillo, cadera, y la muñeca de la mano. A medida que los ingenieros en electrónica realizan avances y nuevas técnicas son desarrolladas por los cirujanos ortopédicos, otras articulaciones también podrán ser tratadas con más frecuencia en el futuro.
¿Como se efectúa la cirugía artroscópica?
La cirugía artroscópica, aunque es mucho más rápida en términos de la recuperación que la cirugía abierta, todavía requiere el uso de anestesia y de una sala de operaciones, ya sea un hospital o un centro de cirugía ambulatoria (24 horas), y se practica utilizando anestesia general, espinal, sedoanalgesia o anestesia local, dependiendo de la articulación o del problema por resolver.
Una pequeña incisión (3mm), con el tamaño y forma del ojal de un botón de camisa, será hecho para poder insertar el artroscopio. Para ver otras áreas de la articulación y efectuar procedimientos quirúrgicos, otros instrumentos especialmente diseñados son insertados dentro de la articulación a través de incisiones adicionales; estas mini-incisiones por su pequeño tamaño, usualmente no necesitan ser suturadas al terminar el procedimiento.
Al principio, la artroscopia era simplemente una herramienta para diagnósticar y planear una futura cirugía “abierta” o estándar. Con el desarrollo de mejores instrumentos y técnicas quirúrgicas, muchas lesiones y enfermedades articulares ahora pueden ser tratadas artroscópicamente, con mejores resultados y una recuperación más rápida.
Por ejemplo, lesiones muy comunes como las rupturas de los meniscos en la rodilla pueden ser tratadas con mucho éxito con el uso de la cirugía artroscópica, permitiendo al paciente un pronto regreso a sus actividades deportivas. Algunos problemas asociados con la artritis, inflamación, desgaste del cartílago articular,etc. también pueden ser tratados por este método. Algunos desórdenes son manejados con una combinación de artroscopía y cirugía abierta o estándar.
Después de la cirugía artroscópica, las pequeñas incisiones serán cubiertas con un vendaje. Luego, usted será movido desde la sala de operaciones hasta un cuarto de recuperación. La mayoría de los pacientes necesitan pocos medicamentos para el dolor, se recuperan rapidamente y regresan a su casa en dos o tres horas.
Antes de mandarlo a su casa le darán instrucciones acerca del cuidado de sus incisiones, las actividades que debe evitar, y cuales ejercicios tiene que hacer para ayudar a su recuperación. Durante las visitas de control post-operatorio el cirujano inspeccionará sus incisiones, quitará las puntadas si es que las recibió, y discutirá su programa de rehabilitación.
El tipo y extensión de la cirugía requerida y el tiempo de recuperación van a depender de cuan complicado es su problema. Ocasionalmente durante la artroscopía, el cirujano descubrirá que la lesión, daño o enfermedad que usted presenta no puede ser tratada de manera adecuada y satisfactoria solamente por artroscopía. En estos casos una cirugía más extensa o abierta puede ser ejecutada mientras usted está todavía bajo el efecto de la anestesia o en una fecha posterior, después de haber sido informado por su cirujano de los hallazgos, la seriedad de su problema, el pronóstico y las opciones de tratamiento.
¿Cuáles pueden ser las posibles complicaciones?
Aunque son muy raras (menos del 0.8 por ciento), las complicaciones ocurren ocasionalmente durante o siguiendo la artroscopia: infecciones, flebitis (coágulos en las venas), inflamación excesiva o acumulación de sangre en la articulación, daños a los vasos sanguíneos o nervios, y rupturas de los instrumentos. Nuestra experiencia nos hace tomar todas las medidas necesarias para evitar estas complicaciones y siempre estamos preparados para tratarlas si alguna vez se presentaran.
¿Cuáles son las ventajas?
A pesar de que la cirugía artroscópica ha recibido mucha atención pública debido a su uso para el tratamiento de lesiones articulares en atletas famosos, esta cirugía es una herramienta extremadamente valiosa para todos los pacientes con problemas articulares, ofreciendo generalmente mejores resultados y más pronta recuperación que la cirugía abierta o tradicional. La mayoría de los pacientes tienen su cirugía artroscópica como pacientes ambulatorios (cirugía del día), regresando a sus hogares pocas horas después.
Recuperación después de la cirugía artroscópica
Las pequeñas heridas sanan en el transcurso de varios días. Los vendajes de la operación serán retirados en la clínica del Dr. Jaime A. Flores tres o cuatro días después, se hará un chequeo general y será enviado a terapia física inmediatamente para iniciar una pronta recuperación.
Aunque las heridas de las incisiones son pequeñas y el dolor en la articulación operada es mínimo, generalmente toma varias semanas para que la articulación se recupere a su máximo. Un programa específico de actividades para la rehabilitación y cuidado de su “nueva” rodilla, hombro o tobillo pueden ser sugeridos por su médico para apresurar su recuperación y para proteger el futuro funcionamiento de la articulación.
Es muy frecuente que a los pocos días los pacientes vuelvan al trabajo o la escuela, para continuar sus actividades diarias. Los atletas y aquellos pacientes que están en una buena condición física, pueden en algunos casos iniciar sus actividades físicas más pronto. Es muy importante comprender que las personas sometidas a cirugía artroscópica pueden tener diferentes diagnósticos y condicionesclínicas, por lo que cada cirugía artroscópica es única y exclusiva para cada una de ellas.. El tiempo de recuperación reflejará esta individualidad.
