Es la estructura de la rodilla más frecuentemente lesionada; el menisco es un cojÃn elástico en forma de curva en el interior y exterior de cada rodilla, donde contactan los huesos importantes de su pierna. El cartÃlago meniscal curva como la letra "C" en el interior y exterior de cada rodilla. Un fuerte tejido estabilizador, el menisco ayuda a la articulación de la rodilla a cargar peso, desliza y gira en muchas direcciones. También protege que el fémur (el hueso del muslo), y la tibia (el hueso de la pierna), no se rocen pues presentarÃan desgaste y un proceso degenerativo llamado artrosis que termina destruyendo la rodilla.
Los futbolistas y otros jugadores de deportes de contacto pueden lesionar el menisco por torcer la rodilla, girar, parar súbitamente o desacelerar. En atletas, los desgarros meniscales suelen  suceder en combinación con otros daños tales como un ligamento cruzado anterior (también llamado ACL, su sigla en inglés), lesionado. La gente más anciana puede lastimar el menisco sin ningún trauma ya que el cartÃlago se endurece, debilita y desgasta a través del tiempo, preparándose para un desgarro degenerativo.
Signos y SÃntomas
Puede que Ud. experimente una sensación de chasquido o tronido cuando se desgarra el menisco. La mayorÃa de la gente todavÃa puede caminar sobre la rodilla lastimada y muchos atletas siguen jugando. Cuando los sÃntomas de inflamación en la articulación comienzan, la rodilla se siente dolorosa y apretada. Por varios dÃas Ud. tendrá:
Sin tratamiento, un fragmento del menisco se puede desprender y flotar en la articulación, ocasionando que haya sensación de debilidad, “tronido†y bloqueo. La rodilla se “enllava†frecuentemente en un ángulo de 45°, hasta que Ud. la mueva manualmente o la manipule de otra manera. Si Ud. cree que tiene un desgarro meniscal, vea a su médico ahora mismo para el diagnóstico y tratamiento adecuado.
Diagnostico
Cuente a su médico exactamente qué sucedió y cuándo. Él puede realizar un examen fÃsico para evaluar el alcance de su desgarro meniscal. Puede que Ud. necesite radiografÃas para excluir osteoartritis u otra posible causa de dolor en su rodilla. A veces su médico puede usar Imágenes por Resonancia Magnética (también conocido como MRI, su sigla en inglés), para conseguir una mejor vista de los tejidos blandos de la articulación de la rodilla. También puede usar el médico una artroscopÃa para examinar el interior de la rodilla, especialmente si se bloquea. Se desgarran los meniscos en varias maneras diferentes:
Tratamiento Conservador
El tratamiento inicial de una desgarro meniscal sigue una fórmula básica: reposo, hielo, compresión y elevación, combinada con medicamento no esteroideo y antiinflamatorios para el dolor. Si su rodilla está estable y no se “enllavaâ€, este tratamiento conservador puede ser todo lo que Ud. necesita. Los vasos de sangre alimentan los bordes exteriores del menisco, dando a esta parte la potencialidad para repararse. Desgarros pequeños en los bordes exteriores frecuentemente se reparan con descanso.
Reparación Quirúrgica
Si su desgarro meniscal no se sana y su rodilla está dolorosa, rÃgida o bloqueada, puede que Ud. necesite una reparación quirúrgica. Dependiendo del tipo de desgarro, si Ud. también tiene un ligamento cruzado anterior (también llamado ACL), lesionado, su edad y otros factores, su médico puede usar la artroscopÃa para retirar los pedazos de cartÃlago dañados. Ud. debe completar un curso de ejercicios de rehabilitación antes de volver a sus actividades normales.
