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Artritis de la Rodilla

Tres tipos básicos de artritis pueden afectar la articulación de la rodilla.
1. Osteoartritis (también conocida como OA, su sigla en inglés), es la forma más común de artritis de la rodilla. OA suele ser una enfermedad degenerativa lentamente progresiva en que se gasta gradualmente el cartílago de la articulación. Frecuentemente afecta a la gente de mediana edad y la más vieja.

2. Artritis reumatoide (también conocida como RA, su sigla en inglés), es un tipo de artritis inflamatoria que puede destruir el cartílago de la articulación. RA puede ocurrir a cualquier edad. RA generalmente afecta ambas rodillas.

3. Artritis postraumática, puede desarrollarse después de un trauma o daño a la rodilla. Este tipo de artritis es parecida a osteoartritis y puede desarrollarse años después de una fractura, desgarro del menisco o daño al ligamento.

Síntomas de Artritis
Generalmente, el dolor asociado con la artritis sedesarrolla gradualmente, aunque la iniciación súbita también es posible. La articulación puede ponerse rigida e hinchada, haciéndose difícil doblar o extender la rodilla. El dolor y la hinchazón son peor por la mañana o después de un período de inactividad. El dolor puede aumentar también después de actividades tales como caminar, subir la escalera o arrodillarse. Frecuentemente el dolor puede ocasionar un sentimiento de debilidad en la rodilla, resultando en caídas. Los cambios ambientales (frio o humedad), también afectan el grado de dolor de la artritis.

Haciendo el Diagnosis
Su médico realizará un examen físico enfocado en su marcha, el arco de movimiento en la extremidad, y la sensibilidad o inflamación de la articulación. Los rayos-X típicamente muestran una pérdida de espacio en la articulación de la rodilla afectada. Pruebas de sangre y otras pruebas especiales tales como Imágenes por Resonancia Magnética (también conocido como MRI, su sigla en inglés), pueden ser necesarias para hacer el diagnosis.

Opciones de Tratamiento
En las etapas tempranas, la artritis de la rodilla se trata con medidas conservadoras, no quirúrgicas.

Las modificaciones del estilo de vida pueden incluir la pérdida del peso, cambiando desde ejercicios de correr o saltar a nadar o ciclismo, y minimizando las actividades que agravan la condición, tales como la de subir escaleras.
Los ejercicios pueden ayudar a aumentar el arco de movimiento y flexibilidad, así como también ayudan a fortalecer los músculos de las piernas.
Usar utensilios sustentadores tales como un bastón, plantillas amortiguadoras en los zapatos, uso de rodilleras u ortésis (dispositivo ortopédico), pueden ser útiles.
Otras medidas pueden incluir aplicaciones de calor o hielo, ejercicios en el agua, linimentos y vendajes elásticos.

Varios tipos de medicamentos pueden usarse para tratar la artritis de la rodilla. Debido a que cada paciente es diferente y porque no toda la gente responde de la misma manera a los medicamentos, su cirujano ortopédico desarrollará un programa específico para su condición.

Los medicamentos antiinflamatorios pueden incluir aspirina, acetaminofén, etoricoxib (Arcoxia), ibuprofen, diclofenaco (Voltaren), y otros para ayudar a reducir la inflamación en las articulaciones.
Glucosamina y condroitin sulfato son los suplementos orales que pueden aliviar el dolor de osteoartritis.
Corticoesteroides son poderosos agentes antiinflamatorios que pueden ser inyectados en la articulación.
Terapia de hialuronato consiste en una serie de inyecciones destinadas a cambiar el carácter del fluido de la articulación.
Tratamientos médicos especiales para RA incluyen inyecciones de sal de oro y otras drogas que modifican la enfermedad.

Tratamiento Quirúrgico
Si su artritis no responde a estos tratamientos no quirúrgicos, puede que Ud. necesite tener algún tipo decirugía.

Cirugía artroscópica, utiliza tecnología de fibra óptica para permitir que el cirujano pueda ver adentro de la articulación y limpiarla de partículas o reparar cartílago dañado.
Uso de osteotomías o cortes óseos en la tibia o el fémur para mejorar la alineación y la carga de peso en la articulación de la rodilla.
Una artroplastia total o parcial de la rodilla reemplaza el cartílago severamente dañado de la articulación de la rodilla con metal y plástico.
Injertar el cartílago es posible para algunas rodillas con limitada pérdida de cartílago articular debido a trauma o artritis.

Los cirujanos ortopédicos continúan buscando nuevas maneras de tratamiento de la artritis de la rodilla. La investigación actual se enfoca en nuevos medicamentos, transplantes de cartílago y otras maneras de ayudar a demorar el progreso de la artritis.