Si su rodilla está dañada severamente debido a la artritis o a una lesión, seguramente le es difÃcil realizar simples actividades cotidianas, como caminar o subir escaleras. Incluso es posible que comience a experimentar dolor estando sentado o acostado.
Si las medicinas, los cambios en sus niveles de actividad y el uso de asistencias para caminar ya no le ayudan, entonces debe considerar la posibilidad de una cirugÃa de reemplazo total de rodilla. Al restaurar las superficies dañadas y desgastadas de su rodilla, la cirugÃa de reemplazo total de rodilla puede aliviar su dolor, corregir la deformidad de su pierna y ayudarle a realizar sus actividades cotidianas. |
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Cómo funciona la rodilla sana |
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Causas comunes del dolor de la rodilla y la pérdida de su función
La causa más común del dolor crónico y la incapacidad de la rodilla es la artritis. La osteoartritis, la artritis reumatoide y la artritis traumática son otras enfermedades más comunes.
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Osteoartritis: por lo general ocurre después de los 50 años, y con frecuencia en una persona que tenga una historia familiar de artritis. El cartÃlago que amortigua los huesos de la rodilla se suaviza y se desgasta. Entonces los huesos se rozan entre sà desgastándose y provocando dolor y rigidez en la rodilla. |
¿Es el reemplazo total de rodilla para usted? |
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La mayorÃa de los pacientes que se someten a reemplazos totales de rodilla se encuentran entre los 60 y 80 años de edad, pero los cirujanos ortopédicos evalúan a los pacientes de manera individual. Las recomendaciones para la cirugÃa están basadas en el dolor y la incapacidad del paciente, y no en la edad. Existen pacientes de 16 años y mayores de 90 años que han recibido reemplazos totales de rodilla exitosos.
La evaluación ortopédica
La evaluación ortopédica consiste en varios componentes:
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Su cirujano ortopédico revisará los resultados de su evaluación junto a usted y discutirá si el reemplazo total será el mejor método para aliviar su dolor y mejorar su funcionamiento. También serán discutidas y consideradas otras opciones de tratamiento, entre las que se incluyen los medicamentos, las inyecciones, la fisioterapia u otros tipos de cirugÃa. |
Expectativas realistas acerca de la cirugÃa de reemplazo de rodilla
Un factor importante a la hora de decidir someterse a una cirugÃa de reemplazo total de rodilla es entender lo que este procedimiento puede y no puede hacer.
Más del 90 por ciento de las personas que se someten a un reemplazo total de rodilla experimentan una reducción dramática del dolor y una mejora significativa de la capacidad de llevar a cabo actividades comunes de la vida diaria. Pero el reemplazo total no lo convertirá a usted en un superatleta ni le permitirá hacer más de los que podÃa antes de desarrollar la artritis.
A continuación de la cirugÃa, se le advertirá evitar algunos tipos de actividades por el resto de su vida, como correr y hacer deportes de alto impacto.
Con el uso y la actividad normal, cada reemplazo de rodilla desarrolla cierto desgaste en su amortiguador plástico. El exceso de actividad o de peso puede acelerar este desgaste normal y provocar que el reemplazo se afloje y cause dolor. Con las modificaciones apropiadas a las actividades, los reemplazos pueden perdurar por muchos años.
Actividades peligrosas después de la cirugÃa
Actividades que exceden las recomendaciones usuales después de la operación
Actividades que puede hacer después de operado
Preparándose para la cirugÃa |
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Medicamentos DÃgale a su cirujano ortopédico si está tomando cualquier medicamento. El le dirá cuáles debe dejar de tomar y cuáles debe continuar tomando antes del proceso.
Evaluación odontológica Aunque la incidencia de infección después de un reemplazo de rodilla es muy baja, si las bacterias ingresan en su sangre puede ocurrir una infección. El tratamiento de enfermedades dentales significativas (incluyendo las extracciones de piezas dentales y los trabajos periodontales) debe realizarse antes de su cirugÃa total de reemplazo de rodilla.
Evaluaciones urinarias Aquellas personas que tienen un historial de infecciones urinarias frecuentes o recientes deben hacerse una evaluación urológica preoperatoria. Los hombres mayores de edad que tienen enfermedad de la próstata deben realizarse el tratamiento requerido antes de la cirugÃa de reemplazo de rodilla.
Planeamiento social Aunque usted será capaz de caminar con muletas o un caminador casi inmediatamente después de la cirugÃa, necesitará ayuda durante varias semanas con ciertas actividades, como cocinar, ir de compras, bañarse y lavar la ropa..
Planeamiento en el hogar Varias sugerencias le ayudarán a desenvolverse mejor en su casa durante su recuperación. Por ejemplo:
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Su cirugÃa
Lo más probable es que será admitido en el hospital el mismo dÃa de su cirugÃa. Después de la admisión, será evaluado por un miembro del equipo de anestesistas. Las clases de anestesia más comunes son, anestesia general, en la que estará dormido durante el procedimiento y anestesia espinal o epidural, en la que estará despierto durante la operación pero sus piernas estarán anestesiadas. Con la información que usted provea, el equipo de anestesia determinará qué tipo de anestesia será la más apropiada en su caso.
El procedimiento como tal tarda aproximadamente dos horas. Su cirujano ortopédico eliminará el cartÃlago y el hueso dañado, y luego colocará una nueva superficie de articulación de metal y plástico a fin de restaurar la alineación y el funcionamiento de su rodilla. Actualmente, se utilizan diferentes clases de diseños y materiales en la cirugÃa de reemplazo total de rodilla. Casi todas consisten en tres componentes: el componente femoral (fabricado de un fuerte metal altamente pulido), el componente tibial (fabricado de un plástico duradero que por lo general está dentro de un soporte de metal), y el componente patelar (también plástico). |
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Después de la cirugÃa, usted será trasladado a la sala de recuperación, donde permanecerá durante una o dos horas mientras se controla su recuperación de la anestesia. Después de despertar, será llevado a su habitación en el hospital.
Su estancia en el hospital Lo más probable es que permanezca en el hospital durante varios dÃas. Después de la cirugÃa, sentirá algún dolor, pero se le proporcionarán medicamentos para ayudarle a sentirse lo más cómodo posible. Es importante caminar y mover la rodilla para su recuperación. Ambas actividades comenzarán inmediatamente después de su cirugÃa. Para evitar la congestión pulmonar después de la cirugÃa, usted debe respirar profundamente y toser con frecuencia a fin de limpiarlos. Su cirujano ortopédico puede recetarle una o más medidas para prevenir los coágulos de sangre y disminuir la hinchazón de las piernas, como unas medias de soporte especiales, botas de compresión y medicamentos anticoagulantes. También se le invitará a mover el tobillo y el pie inmediatamente después de la cirugÃa para aumentar el flujo de sangre hacia los músculos de la pierna, lo que ayudará a prevenir la hinchazón de la misma y los coágulos. La mayorÃa de los pacientes comienzan a ejercitar su rodilla el dÃa después de la cirugÃa. Un fisioterapeuta le enseñará ejercicios especÃficos que fortalecerán su pierna y restaurarán el movimiento de la rodilla, y le permitirán caminar y realizar otras actividades cotidianas normales poco después de la cirugÃa. |
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Posibles complicaciones después de la cirugÃa
El Ãndice de complicaciones después de una cirugÃa total de rodilla es bajo. Las complicaciones serias, como una infección de prótesis de la rodilla, ocurren en menos del 2 por ciento de los pacientes. Las de importancia, como los ataques del corazón o los derrames, ocurren con mucha menos frecuencia todavÃa. Las enfermedades crónicas pueden aumentar el riesgo potencial de complicaciones. Aunque poco comunes, cuando estas complicaciones ocurren pueden prolongar o limitar la recuperación total del paciente.
La complicación más común de una cirugÃa de reemplazo de rodilla son los coágulos sanguÃneos en las venas de la pierna. Su cirujano ortopédico diseñará un programa de prevención, que puede incluir la elevación periódica de sus piernas, ejercicios de la parte inferior de la pierna para aumentar la circulación, medias de soporte y medicamentos anticoagulantes.
Discuta sus preocupaciones ampliamente con su cirujano ortopédico antes de su cirugÃa.
Su recuperación en casa
El éxito de su cirugÃa también dependerá de lo bien que usted siga las instrucciones de su cirujano ortopédico en el hogar durante las primeras semanas después de ser operado.
Cuidado de la herida Usted tendrá puntos o presillas colocados por toda su herida, o una sutura debajo de su piel, en la porción delantera de su rodilla. Los puntos o presillas serán eliminados algunas semanas después de la cirugÃa. La sutura debajo de la piel no requerirá ningún proceso para eliminarla.
Evite sumergir la herida en el agua hasta que haya sellado y secado completamente. Es posible que se le coloque una venda encima de la herida para prevenir la irritación que pueda causarle la ropa o las medias de soporte.
Dieta Es común que experimente cierta pérdida del apetito durante varias semanas después de la cirugÃa. Es importante llevar una dieta balanceada, casi siempre con un suplemento de hierro, para promover la recuperación apropiada del tejido y restaurar la fortaleza del músculo.
Actividad El ejercicio es un componente esencial del cuidado en el hogar, principalmente durante las primeras semanas después de la operación. Usted debe ser capaz de realizar la mayorÃa de las actividades normales de la vida cotidiana a las tres o seis semanas después de operado. Aunque es común sentir algún dolor con la actividad y por las noches varias semanas después de la cirugÃa. Su programa de actividades debe incluir:
Por lo general, puede comenzar a manejar cuando su rodilla se doble lo suficiente como para entrar y sentarse confortablemente en su auto, y cuando su control muscular le brinde el tiempo de reacción adecuado para frenar y acelerar. La mayorÃa de las personas pueden manejar a las cuatro a seis semanas después de la cirugÃa.
Cómo evitar los problemas después de la cirugÃa
Prevención de los coágulos de sangre Siga las instrucciones de su cirujano ortopédico cuidadosamente para minimizar el potencial de coágulos sanguÃneos que pueden suceder durante las primeras semanas de su recuperación.
Entre las señales de peligro de posibles coágulos en sus piernas se encuentran:
Entre las señales de peligro de que posiblemente un coágulo sanguÃneo haya viajado hacia su pulmón, se encuentran:
Si desarrolla algunos de estos sÃntomas notifique a su doctor de inmediato.
Cómo prevenir la infección Las causas más comunes de infección después de una cirugÃa de reemplazo de rodilla se deben a las bacterias que ingresan a la sangre durante los procesos odontológicos, las infecciones del tracto urinario o las infecciones de la piel. Estas bacterias pueden vivir alrededor de su prótesis y provocar una infección.
Después de su cirugÃa, usted debe tomar antibióticos antes de someterse a ningún proceso odontológico o a cualquier procedimiento quirúrgico que pueda permitir que las bacterias ingresen en su sangre.
Las señales de peligro que demuestran que hay una posible infección en su reemplazo de rodilla son:
Si desarrolla cualquiera de estos sÃntomas notifique a su doctor inmediatamente. |
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De qué manera es diferente su nueva rodilla
Usted puede sentir cierto entumecimiento en la piel que rodea su incisión. También es posible que sienta cierta rigidez, particularmente al realizar actividades donde es nacesario doblar la pierna en exceso. Uno de los objetivos del reemplazo total de rodilla es la mejora del movimiento de la rodilla, pero la restauración de todo el movimiento es poco común. El movimiento de su prótesis después de la operación se pronosticará según el movimiento de su rodilla antes de la misma. La mayor parte de los pacientes podrán estirar y doblar la rodilla reemplazada lo suficiente como para subir y bajar las escaleras y subir o bajar de un auto. Por lo general, arrodillarse es incómodo aunque no dañino. En ocasiones, es posible que sienta un "clic" suave del metal y el plástico al doblar la rodilla o al caminar. Con frecuencia, estas diferencias disminuyen con el tiempo y la mayorÃa de los pacientes descubre que son mÃnimas comparadas con el dolor y la función limitada que experimentaban antes de la cirugÃa.
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Su nueva rodilla puede activar detectores de metales requeridos por motivos de seguridad en aeropuertos o en ciertos edificios. Si se activa la alarma, dÃgale al guardia de seguridad que tiene un reemplazo de rodilla.
Después de la cirugÃa, asegúrese también de hacer lo siguiente:
